バーミングハムの downtown は、
硬さとやわらかさが同居している。

Downtown BHM の district guide は、Parkside の transformation が Railroad Park と Regions Field という二つの major anchors によって形作られたと説明しています。 その結果、この district は residential で welcoming、community-oriented な空気を持つようになったとされています。

Railroad Park は 19-acre の greenspace で Birmingham’s “Front Lawn” とも呼ばれ、 free で daily 7am–11pm 開園です。Regions Field はその隣にある Birmingham Barons の本拠地で、 Parkside District の中心的存在です。

Hiro にとって、Parkside は Birmingham の hard image を少しやわらげる入口です。 industrial city の edge を残しながら、green lawn と baseball と歩きやすさが入る。 downtown の first impression としてかなり優秀です。

Downtown Loft District の案内では、Second Avenue North は independently owned restaurants, shops, bars が集まる historic loft district の heart とされています。

Alabama Tourism の downtown route でも、Morris Avenue の cobblestones は walking highlight として扱われています。ここまで来ると Birmingham の downtown は、 open park city というより brick city に見えてきます。

Hiro がこの district を好きなのは、食の町 Birmingham の feel がいちばん出るからです。 Parkside の openness と違って、Loft District は少し close で、少し intimate で、 restaurant や bar の light が映える。 downtown の中で mood を変えたいなら、 ここがちょうどいいです。

まず Parkside から入ります。Railroad Park を一周して、Regions Field の位置関係を見て、 downtown の open feeling を入れる。

次に Loft District へ移って、Morris Avenue や brick-lined blocks の mood を感じる。 ここで coffee か軽い lunch を入れると Birmingham らしい flow になります。

最後に Theatre District 側へ意識を伸ばすと、downtown の old-city feeling が入って、 ただの redevelopment area ではないことがはっきり見えてきます。

Hiro にとって、この歩き方の良さは “硬い Birmingham” と “やわらかい Birmingham” の両方を入れられることです。 park だけでも半分、food だけでも半分。district をまたぐと downtown の personality が suddenly 立ち上がります。